L'Ombrone è il 2° fiume della Toscana per lunghezza (161 Km) ed estensione di bacino (3.494 km²). Come volume d'acqua risulta invece il 3° della regione dopo Arno e Serchio. L'Ombrone nasce nei pressi di San Gusmè (nel comune di Castelnuovo Berardenga) sul lato sud-orientale dei Monti del Chianti. Dopo un corso tortuoso e articolato, dove riceve importanti affluenti come l'Arbia, il Merse e l'Orcia il fiume giunge in pianura presso Istia d'Ombrone divagando con andamento meandriforme. Qui attraversa il Parco naturale della Maremma e dopo aver lambito la periferia est della città di Grosseto sfocia a delta nel Mar Tirreno a Bocca d'Ombrone. Nel suo corso l'Ombrone attraversa i comuni di Castelnuovo Berardenga, Rapolano Terme, Asciano, Buonconvento, Murlo, Montalcino, Civitella Paganico, Cinigiano, Campagnatico e Grosseto. Il suo letto è particolarmente sedimentoso a causa delle forte erodibilità delle formazioni plioceniche argilloso-sabbiose dei terreni su cui scorre: per questo stesso motivo, il suo deflusso torbido annuo (cioè la "portata" di sedimenti) è superiore addirittura a quello dell'Arno. Questa caratteristica è stata sfruttata per bonificare in un tempo relativamente breve le paludi che costituivano la maremma toscana. D'altra parte, l'ultrasecolare opera di disboscamento ha aggravato ancor più lo stato del letto del fiume.
(Mario Rosseti)
